O bicarbonato de sódio, frequentemente armazenado em armários de cozinha, é conhecido principalmente por suas aplicações na eliminação de odores, na limpeza e na culinária. Contudo, muitos têm explorado suas propriedades ao misturá-lo com água, alegando que isso pode potencializar o desempenho físico, reduzir o refluxo ácido e aumentar a energia. Entretanto, especialistas ressalvam que os potenciais benefícios dessa prática ainda são debatidos, dado a escassez de pesquisas conclusivas e os riscos à saúde individual.
Frances Largeman-Roth, nutricionista registrada e autora do livro “Everyday Snack Tray”, observa que “o bicarbonato de sódio é um ingrediente natural muito interessante que pode fazer muito”. Além de sua capacidade de neutralizar odores, ele também é eficaz na remoção de manchas em roupas. No entanto, Largeman-Roth alerta que a ingestão desse composto deve ser feita com cautela, considerando a química do bicarbonato de sódio e a interação com o organismo humano.
Efeitos no Corpo
O bicarbonato de sódio, composto por sódio, hidrogênio, carbono e oxigênio, possui uma propriedade alcalina que atua neutralizando ácidos. Grace Derocha, nutricionista e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética, explica que “a principal forma como o bicarbonato de sódio pode ser útil para questões como refluxo ácido é neutralizando o ácido”. A escala de pH mensura a acidez e a alcalinidade, onde valores abaixo de 7 são ácidos e acima são alcalinos. O pH normal do sangue humano varia entre 7,35 e 7,45, enquanto o estômago apresenta um pH altamente ácido em torno de 1.
Um consumo excessivo de bicarbonato de sódio pode resultar em efeitos adversos. Por isso, a discussão sobre o impacto desse ingrediente em nossa saúde, seus riscos e outros pontos relevantes ganha destaque.
O que dizem os estudos
Entre os benefícios atribuídos ao consumo de bicarbonato de sódio, a melhora na resistência durante exercícios físicos é um dos mais documentados, com estudos datando da década de 1980, embora alguns sejam limitados em escala ou apresentem conclusões conflitantes. Durante atividades físicas intensas, o metabolismo muscular gera íons de hidrogênio, conforme detalha Tamara Hew-Butler, fisiologista do exercício. O acúmulo desses íons resulta em maior acidez, limitando o desempenho. Assim, a ingestão de bicarbonato de sódio pode auxiliar na redução dessa acidez, promovendo melhor desempenho em exercícios curtos e intensos.
Pesquisas indicam que tomar bicarbonato de sódio uma a duas horas antes de atividades pode aprimorar o desempenho em exercícios de alta intensidade por até 12 minutos, conforme uma revisão de 2021 da Sociedade Internacional de Nutrição Esportiva. Além disso, o bicarbonato também é eficaz na redução do ácido estomacal, oferecendo alívio para quem sofre de refluxo ou indigestão.
Existem evidências de que o bicarbonato de sódio pode retardar o avanço de doenças renais, especialmente em pacientes com doença renal crônica, que enfrentam dificuldades em eliminar ácidos do corpo. Paul O’Connor, professor de fisiologia, menciona que a suplementação de bicarbonato ajuda a compensar essa carga ácida. Um estudo recente revelou que pacientes que ingeriram bicarbonato experimentaram uma progressão mais lenta da doença renal ao longo de cinco anos.
Precauções e Riscos
Diante de seus possíveis benefícios, é crucial consultar um médico antes de inserir o bicarbonato de sódio na rotina. Isso se deve ao fato de que a redução do ácido estomacal pode interferir na eficácia de alguns medicamentos. Alguns grupos, como crianças, gestantes e pessoas com problemas cardiovasculares, devem evitar sua ingestão.
Um cuidado especial deve ser tomado devido ao alto teor de sódio desse composto. Uma colher de chá de bicarbonato contém mais de 1.200 miligramas de sódio, sendo que a recomendação diária ideal é de no máximo 2.300 miligramas. Por isso, a dosagem deve ser cuidadosamente monitorada. Para indigestão, uma dose recomendada seria de ¼ de colher de chá misturada com água.
Largeman-Roth adverte que o consumo excessivo de bicarbonato de sódio ou o uso prolongado pode resultar em problemas de saúde graves, como a alcalose metabólica, cuja consequência pode ser a alteração do pH corporal para níveis prejudiciais. Além disso, mudanças na secreção ácida do estômago e seus efeitos sobre a digestão devem ser considerados.
Por fim, enquanto o bicarbonato de sódio pode oferecer alguns benefícios, seu uso deve sempre ser alinhado à orientação médica, destacando que uma alimentação balanceada e saudável é fundamental para a manutenção da saúde geral.
