No início dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, a boxeadora argelina Imane Khelif atraiu atenções por conta de uma polêmica fora dos ringues. Na sexta-feira, 9 de agosto, ela conquistou a medalha de ouro na categoria até 66 kg, ao derrotar a chinesa Liu Yang na final.
Desde sua primeira luta nas Olimpíadas, Khelif enfrentou gritos de transfobia. No entanto, a torcida do seu país encheu as arquibancadas para apoiar a atleta na disputa final, calando os insultos com cantos de incentivo.
A escolha de Imane como representante nos Jogos gerou controvérsia, especialmente após a sua exclusão do Mundial Amador de 2023 pela Associação Internacional de Boxe (IBA). A entidade justificou a decisão com a alegação de que Khelif não atendia aos critérios de elegibilidade para a competição feminina. Ao ser submetida a um teste de gênero, o presidente da IBA, Umar Kremlev, declarou que a atleta apresentava cromossomos XY, mas os resultados desse exame não foram divulgados oficialmente.
O torneio de boxe olímpico acontece sem a supervisão da IBA, que perdeu a certificação do Comitê Olímpico Internacional (COI) no ano anterior, em função de problemas de governança, sustentabilidade financeira e questões éticas. Com a intervenção do COI, Khelif obteve a autorização para participar novamente.
Contudo, a aprovação não encerrou as discussões sobre sua participação. Em sua luta inaugural, a italiana Angela Carini desistiu após apenas 46 segundos, alegando intensa dor no nariz provocada por dois golpes recebidos na face. Essa desistência gerou um clima de hostilidade e rumores de que Khelif seria uma atleta transgênero, embora ela se identifique como mulher cisgênera. O COI reprovou as informações falsas e reafirmou que Khelif estava apta para a competição. Em contrapartida, a IBA anunciou que Carini receberia uma premiação equivalente à de uma medalha de ouro.
Tanto autoridades quanto cidadãos da Argélia se manifestaram em apoio a Khelif em diversas esferas, como na política, nas arquibancadas e nas ruas de Paris. Após garantir a vaga na final, Khelif buscou enfrentar a polêmica: “Não quero que nada seja dito sobre a controvérsia. Eu simplesmente tive a performance que esperava fazer hoje para deixar os fãs felizes”, declarou em entrevista.
