Os principais nomes da tecnologia na China aumentaram significativamente seus investimentos em infraestrutura de inteligência artificial (IA) neste ano, mesmo diante das sanções dos Estados Unidos que visam limitar o avanço do país nesse setor. Nos primeiros seis meses de 2023, empresas como Alibaba, Tencent e Baidu registraram um gasto de capital combinado de cerca de 50 bilhões de renminbi (aproximadamente US$ 7 bilhões), um salto em relação aos 23 bilhões de renminbi gastos no período equivalente do ano passado.
As companhias focaram na aquisição de processadores e na construção de uma infraestrutura robusta para o treinamento de grandes modelos de linguagem. A ByteDance, que controla o TikTok, também intensificou seus investimentos na área, amparada por uma reserva de caixa que ultrapassa US$ 50 bilhões e pela flexibilidade adquirida por ser uma empresa privada, com menor pressão dos investidores.
Declarações de Líderes da Indústria
Eddie Wu, CEO da Alibaba, afirmou recentemente: “Continuaremos a investir em P&D e capex de IA para garantir o crescimento do nosso negócio de nuvem impulsionado por IA. É simplesmente porque vemos muita demanda não atendida de muitos clientes.” A empresa tem investido na compra de processadores para sua série de modelos de IA Tongyi e também na locação de poder computacional para terceiros.
No segundo trimestre, o setor de nuvem da Alibaba viu um crescimento de 6% em comparação ao mesmo período do ano anterior, com as receitas de produtos relacionados à IA mais que dobrando ao longo do ano. Os investimentos em startups de IA, como a Moonshot, foram uma parte significativa de sua estratégia, com quase metade dos US$ 800 milhões destinados a essa empresa sendo alocados em vouchers para serviços de nuvem.
Enquanto os controles de exportação dos EUA limitam o acesso a processadores de alta performance, as empresas chinesas optam por modelos de menor potência, como o H20 da Nvidia. Analistas preveem que a Nvidia enviará mais de um milhão desses processadores para as empresas de tecnologia na China.
Dylan Patel, da SemiAnalysis, observou que a ByteDance é uma das maiores compradoras desse tipo de tecnologia, investindo em infraestrutura tanto na China quanto na Malásia.
Por outro lado, a Tencent anunciou que seu gasto de capital alcançou 23 bilhões de renminbi, uma alta de 176% em relação ao ano anterior, parcialmente devido a investimentos em servidores. James Mitchell, diretor de estratégia da empresa, destacou que, diferentemente dos EUA, a China não possui um grande número de startups com valores de mercado exorbitantes na busca pelo desenvolvimento de modelos de linguagem.
No geral, os gastos de capital das grandes empresas de tecnologia chinesas ainda estão aquém dos valores dispendidos por suas contrapartes americanas, que investiram US$ 106 bilhões apenas no primeiro semestre de 2023.
