Os antidepressivos estão entre os medicamentos mais prescritos em muitos países ricos, incluindo os Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e grande parte da Europa Ocidental. No entanto, o que acontece quando você para de tomar esses medicamentos tem sido um tópico controverso desde a sua introdução na prática clínica na década de 1950. Pesquisas recentes trazem novas luzes sobre a prevalência e a natureza dos sintomas de abstinência experimentados por aqueles que interrompem o uso de antidepressivos.
O Que as Pesquisas Mais Recentes Revelam Sobre a Abstinência de Antidepressivos?
Um estudo abrangente publicado em 5 de junho de 2024, na revista The Lancet Psychiatry, forneceu informações valiosas sobre a questão. O estudo descobriu que 14% das pessoas que pararam de usar antidepressivos experimentaram sintomas de abstinência, como tontura, dores de cabeça, náusea, insônia e irritabilidade. Esse número é significativamente menor do que as estimativas anteriores feitas por muitos especialistas.
“Saber que as taxas de abstinência não são tão altas quanto as relatadas anteriormente, em torno de 50%, é bastante gratificante”, comentou Sameer Jauhar, psiquiatra do King’s College de Londres, especializado em transtornos afetivos, que não participou do estudo. No entanto, ele enfatizou a necessidade de conscientização sobre esses sintomas entre os pacientes que interrompem sua medicação.
Christopher Baethge, autor principal do estudo e psiquiatra da Universidade de Colônia, na Alemanha, destacou a importância de monitorar e tratar os sintomas de abstinência quando eles ocorrem, observando que “são reais e precisam ser tratados”.
Quão Comuns São os Sintomas Graves de Abstinência?
A meta-análise, a mais extensa até hoje sobre a prevalência dos sintomas de descontinuação de antidepressivos, incluiu 79 estudos científicos com um total de 21.002 participantes adultos. Esses estudos incluíram 44 ensaios clínicos randomizados e 35 estudos observacionais publicados entre 1961 e 2019.
A pesquisa revelou que cerca de uma em cada sete pessoas relatou ter pelo menos um sintoma após a interrupção dos antidepressivos, enquanto um número menor—aproximadamente uma em cada 35—relatou sintomas graves.
“Os sintomas graves de descontinuação são muito menos comuns, mas devem ser levados a sério, pois milhões de pacientes tomam antidepressivos. Não está claro quem sofrerá com a abstinência,” observou Eric Ruhé, psiquiatra do Hospital Universitário Radboud, na Holanda.
O estudo também destacou que a duração dos sintomas de abstinência ainda é incerta, mas geralmente desaparecem dentro de duas a seis semanas ou com a retomada dos antidepressivos, segundo Baethge.
Quais Antidepressivos São Mais Propensos a Causar Sintomas de Abstinência?
Certos medicamentos foram mais frequentemente associados a sintomas de abstinência. Esses incluem desvenlafaxina, venlafaxina, imipramina e escitalopram. Por outro lado, fluoxetina e sertralina apresentaram as menores taxas de sintomas relatados.
O Que Causa os Sintomas de Abstinência de Antidepressivos?
A maioria dos antidepressivos pertence a uma classe conhecida como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS). Os ISRS funcionam bloqueando a recaptação da serotonina no cérebro, aumentando a disponibilidade desse neurotransmissor para as células cerebrais. No entanto, o mecanismo exato por trás dos sintomas de abstinência ainda não está claro.
Uma teoria sugere que “remover o aumento dos níveis de serotonina ao interromper os ISRS causa sintomas de abstinência”, conforme explicado por Baethge. As flutuações na sinalização da serotonina no cérebro podem afetar vários estados mentais, como percepção sensorial, emoções e ciclos de sono-vigília. No entanto, a relação precisa entre a retirada dos ISRS e sintomas específicos como tontura ou dores de cabeça ainda não está totalmente compreendida.
Existe um Efeito “Nocebo” e Como Ele Afeta a Abstinência?
A pesquisa também encontrou que quase um em cada cinco participantes dos grupos de placebo relatou sintomas semelhantes aos experimentados pelo grupo que interrompeu o uso de antidepressivos. Baethge atribui isso a um efeito “nocebo”, onde “a expectativa de que coisas ruins acontecerão ao tomar ou parar de tomar um medicamento aumenta a consciência da piora da ansiedade ou depressão após a interrupção do remédio”.
Baethge sugere que esses achados indicam a presença de sintomas não específicos, semelhantes às flutuações normais na percepção sensorial. “Não estamos dizendo que é tudo coisa da cabeça. É tentador pensar que, se algo ocorre com placebo, é tudo imaginação. A questão é que os pacientes realmente sentem tontura, por exemplo, e isso precisa ser levado a sério, independentemente da causa.”
Como Gerenciar os Sintomas de Abstinência de Antidepressivos?
Dada a possibilidade de sintomas de abstinência, é crucial que os pacientes estejam bem informados e preparados. Aqui estão algumas estratégias chave para gerenciar a descontinuação:
- Consulte Seu Médico: Sempre discuta sua intenção de parar de tomar antidepressivos com seu profissional de saúde. Eles podem fornecer um cronograma de redução gradual da dose para minimizar os riscos de abstinência.
- Monitorar Sintomas: Acompanhe quaisquer mudanças físicas ou psicológicas que você experimente. Isso pode ajudar você e seu médico a ajustar seu plano de redução, se necessário.
- Mantenha-se Informado: Entender os possíveis sintomas de abstinência pode ajudá-lo a gerenciá-los melhor. O conhecimento reduz o medo e melhora as estratégias de enfrentamento.
- Sistema de Apoio: Envolva familiares, amigos ou grupos de apoio que possam fornecer suporte emocional e prático durante o processo de descontinuação.
- Estilo de Vida Saudável: Manter uma dieta saudável, exercício regular e sono adequado pode apoiar seu bem-estar geral e mitigar os efeitos da abstinência.
Por Que É Importante Abordar a Abstinência de Antidepressivos?
Abordar os sintomas de abstinência não se trata apenas de gerenciar desconfortos. Também se trata de garantir que os indivíduos que interrompem os antidepressivos não se sintam abandonados ou incompreendidos. Um manejo adequado pode prevenir a recaída em depressão ou ansiedade e melhorar a qualidade de vida geral dos afetados.
A abstinência de antidepressivos é um fenômeno complexo e muitas vezes mal compreendido. Embora pesquisas recentes sugiram que a prevalência dos sintomas de abstinência pode ser menor do que se pensava anteriormente, ainda é um problema significativo para muitos. Compreender as causas, sintomas e estratégias de manejo é essencial para pacientes e profissionais de saúde. Com orientação e apoio adequados, os indivíduos podem navegar com sucesso o processo de descontinuação e manter sua saúde mental.
